我がダルビッシュがお世話になりっぱなしの打者といったらなんといっても筆頭がこのジョシュ・ハミルトンだろう。 ダルが先に失点しているというのに、すぐさまこのジョシュらが寄ってたかって直ちに逆転してくれる。そしていつの間にかの勝ち投手。
ジョシュは、ベンチに座っているだけのダルの勝率を上げてくれる、魔法使いのようなものだ。それは確実に数字に現れていることだろう。『敗戦投手を勝ち投手に変えてしまう・・・』、こんなに投手孝行な打者はいない。掟破りのこの力ワザ。
以下のような、ジョシュが歩んできたエピソードのユニークさから、早くもハリウッド映画化が決まり、打席の期待度からも今後、彼の直筆モノなど手に入りにくくなる恐れ十分。版権をリプケン氏の経営するアイアンクラド社に一任したため、高値安定が約束されたようなものだ。
長打力と100マイルを越えようという投手としての才能から打ち、守り、走れて、投げられるといった、いうことがないほどの不世出の素材と騒がれて、結局、高校生にもかかわらず、ドラフト全体1位(A-ROD以来)でD・レイズに入団。
しかし、ほどなく両親と一緒のところを交通事故で重傷を負う。 そのリハビリ家庭でジョシュはコケインやアルコールに手を出して以降、薬物依存状態が続き、本業の野球どころではなかったのである。
幾度も麻薬から縁を絶とうと努力するも結局は二度も薬物検査で陽性の反応を出し、2004年4月、ついに球界からの無期限追放処分が言い渡される。 だが球界への復帰の夢を忘れることなく、一旦は『週3回以上の尿検査』という屈辱と引き換えに出場を許されるなどの措置にジョシュは耐える。
一度は全米の若者の最高峰に立った者が、マイナーA、カブス、レッズなどの下部リーグを金銭トレードなどで転々としながらクスリ抜きに全霊を注ぎ込んだ。 そして2007年にレッズで開幕ロースターに入り、7年目の春にしてメジャー入りを果たしたという波乱万丈ぶり。
2008年には現在のレンジャースで開幕を迎え、しょっぱなから月間MVPを連続獲得。オールスター戦の名物アトラクションのホームランダービーでジョシュは、ツインズのモルノーの2位に甘んじたものの,モルノーは「皆の記憶に残るのは、僕が勝ったことよりジョシュ・ハミルトンのことだろうね」と言うようにハミルトンが主役だった。
そしてジョシュの恐ろしさを物語る歴史的出来事がこの8月17日のレイズ戦で起こった。 ジョシュが敬遠で『打点1』を挙げたのである。それはなんと最終回2アウトでレンジャースが満塁としてジョシュが打席に立った際に、レイズはなんと1点をくれてやるのと引き換えにジョシュに打たせない・・・という極めて高度な作戦を採ったからだった。
『満塁での敬遠策』はア・リーグ107年ぶりの椿事であった。
無理もない終わってみれば打率.302、32本塁打、打点はなんと130にものぼるほど、得点圏打率には空恐ろしいものがあった。
2010年わき腹と腹筋痛から復帰すると、エンジン全開。3割5分9厘で首位打者を獲得。 ヤンキースとのリーグ優勝決定シリーズでは打率.350、4本塁打の活躍でレンジャーズのリーグ優勝に大きく貢献。11月23日、ア・リーグMVPに選出される。現代打者の最大の勲章=OPS値はこの年1.044
2012年、5月8日のオリオールズ戦ではメジャー史上16人目となる1試合4本塁打を放ち、自己最多の一試合8打点、ア・リーグ新記録となる『一試合18塁打』!!!!の大活躍を魅せた.。OPS値はすでに1.038を数える。
ともあれ、ジョシュは単なるホームランバッターではない。得点圏内に走者がいた場合、また『2ストライクと先行された場合』には一転、彼はもっぱらレフト方向へとライナーを打つよう心掛けているようだ。この起用さを持ち合わせているような、高率『OPS値』打者が他にいるだろうか。見物しているだけでもたっぷりと楽しませてくれる不世出のバッターではないだろうか。
商品番号 |
hamitonatb |
商品名 |
ジョシュ・ハミルトン大ブレークの前に |
販売価格 |
31,900円 |
税別価格 |
29,000円 |
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